導(dǎo)熱系數(shù)是指在穩(wěn)定傳熱條件下,，1m 厚的材料，兩側(cè)表面的溫差為 1 度（K,，℃），在 1小時,，通過 1 平方米面積傳遞的熱量，單位為瓦/米·度 （W/(m·K),，此處為 K 可用℃代替）。

導(dǎo)熱系數(shù)僅針對存在導(dǎo)熱的傳熱形式,，當存在其他形式的熱傳遞形式時,，如輻射,、對流和傳質(zhì)等多種傳熱形式時的復(fù)合傳熱關(guān)系,，該性質(zhì)通常被稱為表觀導(dǎo)熱系數(shù)、顯性導(dǎo)熱系數(shù)或有效導(dǎo)熱系數(shù)（thermal transmissivity of material）,。此外,，導(dǎo)熱系數(shù)是針對均質(zhì)材料而言的，實際情況下,，還存在有多孔、多層,、多結(jié)構(gòu)、各向異性材料,，此種材料獲得的導(dǎo)熱系數(shù)實際上是一種綜合導(dǎo)熱性能的表現(xiàn),，也稱之為平均導(dǎo)熱系數(shù),。

通常把導(dǎo)熱系數(shù)較低的材料稱為保溫材料（我國國家標準規(guī)定，凡平均溫度不高于 350℃時導(dǎo)熱系數(shù)不大于 0.12W/(m·K)的材料稱為保溫材料）,，而把導(dǎo)熱系數(shù)在 0.05 W/(m·K)以下的 材料稱為高效保溫材料,。

導(dǎo)熱系數(shù)高的物質(zhì)有優(yōu)良的導(dǎo)熱性能,。在熱流密度和厚度相同時,，物質(zhì)高溫側(cè)壁面與低溫側(cè)壁面間的溫度差,，隨導(dǎo)熱系數(shù)增大而減小。比如：鍋爐爐管在未結(jié)水垢時,，由于鋼的導(dǎo)熱系數(shù)高，鋼管的內(nèi)外壁溫差不大,。而鋼管內(nèi)壁溫度又與管中水溫接近,，因此，管壁溫差（內(nèi)外壁溫度平均值）不會很高,。但當爐管內(nèi)壁結(jié)水垢時,，由于水垢的導(dǎo)熱系數(shù)很小，水垢內(nèi)外側(cè)溫差隨水垢厚度增大而增大,，從而把管壁金屬溫度迅速抬高,。當水垢厚度達到相當大（一般為 1~3 毫米）后，會使爐管管壁溫度超過允許值,，造成爐管過熱損壞,。對鍋爐爐墻及管道的 保溫材料來講，則要求導(dǎo)熱系數(shù)越低越好